La mayor expedición de la historia enviada al Polo Norte alerta sobre deshielo del Ártico
Después de 389 días en el mar, el rompehielos “Polarstern”, encargado de hacer la mayor expedición al Polo Norte de la historia, regresó a su puerto de amarre con una gran advertencia: el alarmante deshielo del Ártico.
La mayor expedición enviada al Polo Norte regresó a
Alemania este lunes, tras constatar las graves consecuencias del cambio
climático en el Ártico y la amenaza que planea sobre la banquisa, que podría
“desaparecer” en verano.
Al término de 389 días en el mar, el rompehielos
“Polarstern” del instituto alemán Alfred Wegener llegó a su puerto de amarre de
Bremerhaven, en el noroeste de Alemania, acompañado por una flota de barcos y
aclamado por un numeroso público presente en el muelle.
“Hemos sobrepasado los límites de lo que podemos
hacer en materia de investigación en el Ártico (...) La expedición marca una etapa
histórica en la investigación en el Polo Norte”, se congratuló el jefe de la
expedición Markus Rex, en una rueda de prensa. Sin embargo, el responsable de
esta expedición internacional llamada MOSAIC también lanzó un grito de alarma
para intentar salvar la banquisa del verano que “está desapareciendo”.
Sin hielo
“Este mundo está amenazado”, aseguró esta
climatólogo y físico. “Si el cambio climático prosigue como ahora, en algunas
décadas el Ártico se quedará sin hielo en verano”, sentenció. “Tenemos que
hacer todo lo posible para preservar (...) la banquisa en el Ártico para las
generaciones futura y tenemos que intentar aprovechar la pequeña posibilidad
que todavía tenemos”, dijo, describiendo una región “fascinante y de un belleza
excepcional”.
En las salidas a la banquisa para tomar medidas y
muestras, toda la expedición pudo constatar esta evolución, que el investigador
califica de “impresionante”.
“En el Polo Norte hemos encontrado (en verano) hielo
fundido, fino, frágil”, dice Rex, que describe también “superficies de agua
líquida hasta donde alcanza la vista”.
Un diagnóstico confirmado por las observaciones de
los satélites en Estados Unidos que han revelado que en verano el casquete
polar se fundió hasta alcanzar la segunda superficie más pequeña de la que se
tenga registro, luego de la de 2012. En invierno, donde se enfrentaron a la
noche absoluta durante varios meses, los científicos también constataron
temperaturas mucho más altas que hace décadas.
En total, varios cientos de expertos y científicos
de 20 países se han relevado en el buque que se dejó llevar por los hielos de
la deriva polar, una corriente oceánica que corre de este a oeste en el océano
Ártico.
Sin embargo, la pandemia de coronavirus obligó a
reducir las actividades previstas para el final de este larga expedición.
El “Polarstern” recorrió un total de 3.400 km en
zigzag, es decir, unos 1.920 km a vuelo de pájaro. En algún momento de la
misión, el barco se encontraba a 1.500 km de la zona poblada más cercana.
Para poder realizar la investigación en las mejores
condiciones, se erigió un campamento en un trozo de banquisa e integrado por
cuatro estaciones científicas en un radio de unos 40 km alrededor del barco.
Los expertos recabaron más de 150 terabytes (150
billones de bytes) de datos y numerosas muestras de hielo y agua.
Esperan que revelen informaciones valiosas para
entender “los procesos complejos” que están en juego en el Polo Norte y que
conducen a un recalentamiento climático más acelerado en esta región que en el
resto del planeta.
Lo que
observaron
Durante un año, pudieron observar un centenar de
parámetros. Lo que permitió “un avance en la comprensión del sistema climático
del Ártico”, según Markus Rex.
La misión, dotada de un presupuesto de 140 millones
de euros (164 millones de dólares), ha estudiado a la vez la atmósfera, el
océano, el casquete y el ecosistema para recabar datos que evalúan el impacto
del cambio climático.
El análisis completo hasta su difusión en
publicaciones científicas tomará uno o dos años.
El objetivo es actualizar los modelos de predicción
del clima para determinar cómo serán las olas de calor, las lluvias diluvianas
o las tormentas en 20, 50 ó 100 años.
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