Un estudio demuestra que la variante Beta del Covid-19 también infecta a ratones
Un estudio de consorcio CBIG, formado por IrsiCaixa, el Barcelona Supercomputing Center y el Centro de Investigación en Sanidad Animal (CReSA) del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), ha demostrado que la variante Beta del Covid-19 puede infectar también a ratones.
En un comunicado este lunes, IrsiCaixa ha explicado
que han demostrado la "alta capacidad de transmisión" de la variante
Beta, que permite infectar también a ratones, hecho que no ocurre con el virus
original.
Hasta ahora los ratones solo se podían infectar si
tenían modificaciones genéticas, por lo que este cambio de paradigma podría
permitir simplificar el estudio de la infección por SARS-CoV-2 en modelos
animales y utilizar ratones de laboratorio normales.
Este trabajo avisa de que la capacidad de las nuevas
variantes del virus para infectar a otras especies animales que no eran
susceptibles al SARS-CoV-2 original hace necesaria una "vigilancia
continua y global de la variabilidad viral, poniendo el enfoque en una única
salud, es decir, en la interdependencia de la salud humana y animal".
Este tipo de evidencias preocupan a la comunidad
científica, y el investigador del IRTACReSA Joaquim Segalés ha alertado de que
"los virus pueden infectar diferentes tipos de seres vivos y, a medida que
surgen nuevas variantes, estas pueden ampliar su capacidad de infectar nuevas
especies".
Por su parte, el investigador IGTP en IrsiCaixa
Julià Blanco ha explicado que los resultados del estudio llevaron a descubrir
que el contagio en ratones se debía a "la elevada afinidad entre la
proteína de la espícula de esta variante y la ACE2 de los ratones, que es el
receptor celular a través del cual el SARs-CoV -2 puede penetrar las células y,
por tanto, infectarlas".
Modelos informáticos desarrollados por el Barcelona
Supercomputing Center (BSC) han aportado una interpretación a nivel molecular
de por qué se produce esta afinidad: "La clave radica en un conjunto de
mutaciones en la proteína de la espícula del virus, que hacen posible esta
interacción", ha explicado el investigador del BSC Miguel Romero.
Los ratones infectados con esta variante tienen una
afectación leve y no llegan a desarrollar síntomas severos, ya que el propio
sistema inmunitario de estos roedores "la puede resolver sin
complicaciones", mientras que la infección en ratones transgénicos es muy
severa e induce su muerte.
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