Científicos hallan en Chile un fósil de pterosaurio de 160 millones de años
Un equipo de científicos chilenos identificó por primera vez restos fósiles de un pterosaurio en el desierto de Atacama, un dragón volador que habitó esa zona del norte del país durante el periodo Jurásico, hace unos 160 millones, informó este viernes la Universidad de Chile.
Durante una expedición realizada en 2009 en la
localidad de Cerritos Bayos, a unos 30 km de la ciudad de Calama, en pleno
desierto de Atacama, el grupo de investigadores de la Universidad de Chile
descubrió unos restos fósiles muy bien conservados de una especie desconocida,
que podía ser un animal prehistórico marino del periodo Jurásico, indicó un
comunicado de la Universidad de Chile.
Pero análisis posteriores determinaron que se
trataba de un pterosaurio cercano a la etapa adulta, perteneciente a la subfamilia
Ramphorhynchinae de quien se halló un húmero izquierdo, una posible vértebra
dorsal y dos fragmentos de una falange del ala, todos conservados en tres
dimensiones.
El hallazgo de los fósiles fue publicado esta semana
en la revista científica trimestral Acta Paleontológica Polonica, editada por
el Instituto de Paleobiología de la Academia Polaca de Ciencias.
Estos "enigmáticos dragones alados", se
caracterizaban por tener envergadura de alas de hasta dos metros, explicó
Jhonatan Alarcon, científico de la Red Paleontológica de esta universidad, y
quien encabezó los estudios de los fósiles del pterosaurio.
Asimismo, "se caracterizaban por tener una cola
muy alargada y con una peculiar terminación en forma de rombo. Poseían además
cabezas bajas, hocicos largos y dientes puntiagudos dirigidos hacia el
frente", agregó.
Estos restos son los primeros de su tipo encontrados
en el Hemisferio Sur, particularmente en territorios del antiguo mega
continente Gondwana que existió hace unos 550 millones de años y que estaba
conformado por territorios como Sudamérica, Antártica, África, Madagascar,
India y Australia y Laurasia, integrada principalmente por Norte América, Asia
y Europa.
Cerritos Bayos, ha sido una zona de importantes
hallazgos paleontológicos. Este mismo equipo descubrió el 2020 plesiosaurios de
los géneros Muraenosaurus y Vinialesaurus, y también los primeros restos de
pliosaurios (parientes de los plesiosaurios, pero con cráneos grandes y cuello
corto), según recordó la Universidad de Chile.
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