Hallan un fósil de águila de 25 millones de años en el interior de Australia
Australia es un lugar extraño, biológicamente hablando. La mayoría de los mamíferos que viven allí, y prácticamente todos los reptiles y anfibios, no pudo ser encontrado en ningún otro lugar de la Tierra. Las especies que parecen virtualmente idénticas a los animales de otras partes del mundo a menudo resultan ser kilómetros de distancia de ellos, evolutivamente hablando. Es un pais donde los sapos emocionarse con pitones gigantes, pájaros roba tu basuray todo es tratar de matarte. Como dicen: raro.
Además, siempre ha sido así, como un nuevo
descubrimiento, detallado en un artículo publicado hoy en la revista. Biología
histórica, Mostró. Encontrado en una estación de cría remota en el interior de
Australia del Sur, Archaehierax sylvestris es un fósil de águila
sorprendentemente bien conservado de hace 25 millones de años que está a punto
de cambiar nuestra percepción de la antigua Australia.
“Con todos estos pequeños mamíferos sentados en los
árboles y lindos patos y flamencos en el lago, uno esperaría algún tipo de
depredador”, dijo a IFLScience el coautor del estudio Trevor Worthy. “Ahora
tenemos uno y podemos ver que es bastante diferente de cualquier otro en el
hemisferio norte, por lo que Australia ya estaba siguiendo caminos separados,
en términos de biota”.
Australia hace 25 millones de años, el período del
Oligoceno tardío de la historia antigua, era muy diferente de la tierra que
conocemos. y miedo hoy dia. A. sylvestris Puede haber sido descubierto “en un
desierto árido, con más de 40 grados centígrados y millones de moscas”, explicó
Worthy, pero vivía en un bosque verde, buceando sobre koalas o patos que
deambulaban demasiado cerca.
“Sabemos por los huesos fósiles que Archaehierax
sylvestris tenía alas cortas, piernas largas y una figura esbelta ”, dijo a
IFLScience la estudiante de doctorado y primera autora del estudio, Ellen
Mather. “Sabemos por los huesos fósiles que Archaehierax sylvestris tenía alas
cortas, piernas largas y figura esbelta. Su pico no era tan grande ni en forma
de gancho como el de algunas de nuestras águilas modernas, como la cola en
forma de cuña. Curiosamente, los dedos de los pies parecen haberse extendido
más en su pie que en cualquier otra especie viviente o fósil conocida. Esto
podría haberse relacionado con la captura de presas, lo que le dio al pie un alcance
más amplio cuando los dedos estaban completamente extendidos. “
Fue “absolutamente en la familia Accipitridae …
Halcones, águilas y la familia de los buitres del viejo mundo ”, coincidió
Worthy, y compartió muchas características fisiológicas de este grupo. Pero
operar en el aislamiento de Australia, que entonces estaba incluso más al sur
de lo que está hoy, significaba que también habría habido diferencias notables.
El pájaro “no pertenecía a ninguno de los géneros o familias vivientes”, dijo
Mather. explicado en un comunicado de prensa, y es poco probable que la nueva
especie sea un antepasado directo de una especie moderna.
“Lo que mostró este descubrimiento fue que Australia
jugó un papel importante en la evolución de la Accipitridae […] durante este
período ”, dijo Mather a IFLScience. “La mayoría de las águilas / halcones
fosilizados de este período se conocen en el hemisferio norte, donde se cree
que se originó la familia; la existencia de un linaje australiano único
demuestra que esta familia no solo estaba muy extendida por todo el mundo en
ese momento, sino que ya se estaba diversificando.
Una comparación del tarsometatarsus fósil preparado
(hueso del pie) y una silueta hipotética de Archaehierax sylvestris (izquierda)
versus el águila de cola de cuña Aquila audax (derecha). La barra de escala
tiene 10 mm de largo. Imagen: Universidad de Flinders
El descubrimiento de A. sylvestris es notable por
varias razones. Es una de las aves de rapiña parecidas a águilas más antiguas
del mundo, explicó el equipo, y sorprendentemente completo: “toda la
información que les di arriba solo fue posible porque se conservó mucho
esqueleto, lo que nos permitió compararlo con águilas vivas”. “Mather le dijo a
IFLScience. Cuando el equipo completó el arduo proceso de excavación y limpieza
del fósil, explicó Worthy, tenían 63 huesos, y solo faltaban el fémur y el
húmero como piezas clave.
El bloque excavado que contiene Archaehierax
sylvestris listo para ser cubierto con yeso para su transporte al laboratorio
de paleontología en la Universidad de Flinders. Imagen: Universidad de Flinders
Más que eso, puede ser la primera pieza de un
rompecabezas de importancia global, explicaron los autores. Más de la mitad de
todas las aves vivas hoy pertenecen a la orden Gorrión, también conocidos como
pájaros cantores. Los antepasados de estas especies, sin embargo, siguen siendo
un misterio; todo lo que sabemos es que vinieron de Australia.
“Todavía tenemos que encontrar los orígenes de los
loros y palomas australianos, cuáles eran esos flamencos que parecían tan
comunes, pero la pregunta más importante es sobre los pájaros cantores”, dijo
Worthy a IFLScience. “Sabemos que Australia es el origen de los pájaros
cantores […] a veces en el Oligoceno. Esta fauna data del Oligoceno tardío hace
25 millones de años; hay pájaros cantores y hasta ahora no están descritos.
“Saber qué son estos pájaros cantores tempranos es
una cuestión clave de importancia mundial”, concluyó.
.-
Comentarios
Publicar un comentario