¿Por qué los tiburones muerden a los humanos?

 

Los científicos pueden haber resuelto el misterio de por qué algunos tiburones muerden a los humanos. La teoría arraigada de por qué algunos tiburones muerden a los humanos puede parecer cierta después de todo.

Una nueva investigación de la Universidad Macquarie en Australia ha indicado que Muchas mordeduras de tiburón blanco podrían ser un caso de identidad errónea debido a la proximidad de surfistas, paddleboarders y nadadores en la superficie del océano parecen focas y leones marinos.

Según la investigación, los tiburones blancos, los toros y los tigres representan, con mucho, la mayoría de las mordeduras de humanos.

 “Hemos descubierto que los surfistas, nadadores y pinnípedos (focas y leones marinos) en la superficie del océano se verán como un tiburón blanco mirando hacia abajo desde abajo, ya que estos tiburones no pueden ver detalles ni colores”, dijo el autor principal. Laura Ryan, investigadora postdoctoral en sistemas sensoriales animales en el Laboratorio de Neurobiología de la Universidad Macquarie, en un comunicado de prensa.

“Los surfistas son el grupo con mayor riesgo de mordeduras fatales de tiburones, especialmente de tiburones blancos juveniles”.

Ryan, un ávido surfista, dijo que el estudio ayudará a los científicos a comprender mejor las causas de que algunos tiburones muerdan a los humanos.

Los hallazgos llevaron a los científicos del laboratorio de neurobiología a desarrollar dispositivos no invasivos basados en la visión como posibles herramientas de protección para los surfistas y nadadores contra las mordeduras de tiburones.

El último estudio, publicado en la Revista de la interfaz de la Royal Society, fue un experimento práctico desarrollado durante años de trabajo por investigadores para comprender cómo ven los tiburones, mediante la investigación de la neurociencia de los sistemas visuales de los tiburones blancos, dijo Ryan.

El equipo involucrado en el estudio comparó videos submarinos de flotadores rectangulares, focas y leones marinos nadando, humanos nadando en diferentes patrones y humanos remando en tablas de surf de diferentes tamaños en un gran acuario del zoológico de Taronga. Esto incluyó cámaras fijas y móviles, dirigidas a la superficie del agua.

“Conectamos una GoPro a un scooter submarino y lo configuramos para que se desplazara a la velocidad de crucero típica de los tiburones depredadores”, dice Ryan.

En el laboratorio, el grupo se basó en importantes datos neurocientíficos sobre tiburones para aplicar filtros a las imágenes de video y luego establecer programas de modelado para simular cómo un tiburón blanco joven interpretaría los movimientos y formas de diferentes objetos.

Para un tiburón blanco joven, los humanos que nadan y reman en tablas de surf tienen sorprendentes similitudes con las focas y los leones marinos, mostraron los resultados. Debido a que las tablas de surf pequeñas eran más difíciles de diferenciar de los pinnípedos, podían presentar presas más tentadoras que las tablas largas o los remos de pie para los tiburones blancos, que normalmente apuntan a pequeños pinnípedos.

Aunque las posibilidades de una mordedura de tiburón son muy bajas, Australia sigue siendo uno de los países donde ocurren con más frecuencia: el récord six de los 10 encuentros mortales con tiburones no provocados registrados en todo el mundo en 2020.

El número de tiburones que muerden a humanos ha aumentado en los últimos 20 años y, según Ryan, los surfistas pueden correr un alto riesgo porque pasan “mucho más tiempo” en el océano que los nadadores, también con frecuencia en aguas más grandes y profundas.

“Los tiburones usan una variedad de señales sensoriales para distinguir diferentes objetos y enfocarse en su comida, y estos difieren en sensibilidad entre las especies de tiburones”, dijo Ryan.

El miedo a los tiburones, incluso con un bajo riesgo de mordedura, ha llevado a métodos preventivos como las redes y tambores para tiburones, que amenazan aún más la vida marina, según la universidad.

“Comprender por qué ocurren las mordeduras de tiburones puede ayudarnos a encontrar formas de prevenirlas, al tiempo que se mantiene a salvo a los humanos y los tiburones”, dice Ryan.

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