La Nebulosa del Rectángulo Rojo, la proyección de la estrella MWC 922

 

¿Cómo se creó la inusual nebulosa Rectángulo Rojo? En el centro de la nebulosa hay un sistema estelar binario envejecido que seguramente alimenta la nebulosa, pero que todavía no explica sus colores.

La forma inusual del rectángulo rojo se debe probablemente a un toro de polvo espeso que aprieta el flujo de salida esférico en formas cónicas que tocan la punta. Debido a que vemos el toro de canto, los bordes de los límites de las formas cónicas parecen formar una X.

Los distintos peldaños sugieren que el flujo de salida ocurre en intervalos y arranques. Sin embargo, los colores inusuales de la nebulosa se comprenden menos y la especulación sostiene que son proporcionados en parte por moléculas de hidrocarburos que en realidad pueden ser los componentes básicos de la vida orgánica.

La nebulosa Rectángulo Rojo se encuentra a unos 2.300 años luz de distancia hacia la constelación del Unicornio (Monoceros). La nebulosa se muestra aquí con gran detalle como una imagen recientemente reprocesada del Telescopio Espacial Hubble.

En unos pocos millones de años, a medida que una de las estrellas centrales se agote aún más de combustible nuclear, la nebulosa Rectángulo Rojo probablemente florecerá y se convertirá en una nebulosa planetaria.

Créditos de imagen: Hubble, NASA, ESA; Procesamiento y licencia: Judy Schmidt

--