Los primeros continentes emergieron 500 millones de años de lo que se pensaba
La mayoría de la gente sabe que la tierra en la que todos vivimos es solo el 30% de la superficie terrestre, y el resto está cubierto por océanos.
La aparición de los continentes fue un momento
importante en la historia de la vida en la tierra porque fueron la humilde
morada de la mayoría de los seres humanos. Pero aún no está claro cuándo
aparecieron por primera vez estos paisajes continentales en la Tierra y qué
procesos tectónicos los crearon.
Nuestra investigación, Publicado Dentro Procesos de
la Academia Nacional de Ciencias, Estima la edad de las rocas de los fragmentos
continentales más antiguos (llamados crotones) en India, Australia y Sudáfrica.
La arena que formó estas rocas habría formado algunas de las primeras playas
del mundo a la vez.
Concluimos que los primeros grandes continentes se
elevaron sobre el nivel del mar hace unos 3.000 millones de años, 2.500
millones de años antes de lo estimado por investigaciones anteriores.
A medida que los continentes se elevan por encima de
los océanos, comienzan a erosionarse. El viento y la lluvia rompen las rocas en
partículas de arena, que son arrastradas por los ríos y se acumulan en las
orillas formando playas.
Estos procesos que podemos observar activamente
durante un viaje a la playa en la actualidad llevan en funcionamiento miles de
millones de años. Al buscar en el registro de rocas signos de antiguos
depósitos costeros, los geólogos pueden leer capítulos de formaciones
continentales que ocurrieron en el pasado distante.
Singbum Croton, una antigua corteza continental que
forma la parte oriental del subcontinente indio, contiene muchas formas de
arenisca antigua. Estas capas se formaron primero a partir de arena acumulada
en playas, costas y ríos, y luego se enterraron y compactaron en roca.
Determinamos la edad de estos depósitos mediante el
estudio de los granos finos del mineral circón conservado dentro de estas
areniscas. Este mineral contiene pequeñas cantidades de uranio, que se
convierte lentamente en plomo por desintegración radiactiva. Esto nos permite
estimar la edad de estos granos de circón, utilizando una técnica Datación
líder en uranio, Que es muy adecuado para la datación con rocas muy antiguas.
Los granos de circonio revelan que la arenisca
Singbum se depositó hace unos 3.000 millones de años y son algunos de los
depósitos de playa más antiguos del mundo. También sugiere que un paisaje
continental apareció en la India actual hace al menos 3 mil millones de años.
Curiosamente, las rocas sedimentarias de
aproximadamente esta edad también se encuentran en los crotones más antiguos de
Australia (crotones de Bilbara y Yilkorn) y Sudáfrica (crotón de Capwall), lo
que sugiere que en este momento pueden haber aparecido muchos continentes en
todo el mundo.
¿Cómo lograron los continentes rocosos elevarse por
encima de los océanos? La característica distintiva de los continentes es la
corteza gruesa y flotante, que les permite flotar en la superficie de la tierra
como un corcho en el agua. Al igual que los glaciares, los continentes con una
corteza gruesa (generalmente de 45 km de espesor) se adhieren a la superficie
del agua, mientras que los bloques continentales con costras de más de 40 km
están sumergidos.
.-
Comentarios
Publicar un comentario