El cometa Leonard se está separando de su cola

 

Algo extraño está sucediendo con un visitante de vacaciones del espacio profundo, y ahora se puede ver fácilmente en el cielo nocturno.

A principios de 2021, El investigador Greg Leonard descubrió el cometa C / 2021 A1, ahora conocido como el cometa Leonard. En ese momento, viajaba en nuestra dirección desde los confines del sistema solar. “El hecho de que la cola apareciera en esas imágenes fue bastante bueno, considerando que el cometa estaba a unos 465 millones de millas de distancia en ese punto, tan cerca de Júpiter”. Leonard dijo en un comunicado.

El cometa voló cerca de la Tierra a principios de este mes y ahora se dirige a su órbita cerca del sol el 3 de enero. Pero en los últimos días le ha ocurrido algo inusual a la cola de un cometa. Los astrofotógrafos han capturado lo que parece una especie de cola dentro de la cola, o lo que el astrónomo Tony Phillips llama un “evento de ruptura”.

Esta foto de Leonard fue tomada desde una instalación remota en Namibia.

SpaceWeatherGallery.com/Lukas Demetz / Michael Jaeger

“Un trozo de la cola que ha sido pellizcado y arrastrado por el viento solar”, Escribe para spaceweather.com.

Phillips dice que el clima espacial causado por erupciones solares o eyecciones de masa coronal del sol podría conducir a este extraño espectáculo.

“Incluso las corrientes regulares de viento solar que chocan contra los cometas pueden causar una reconexión magnética en las colas ionizadas de los cometas, a veces destrozándolos por completo”.

La NASA realmente captó este fenómeno cuando le sucedió al cometa Encke en 2007:

 

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