Hallan en Brasil el precursor de los dinosaurios más antiguo de Sudamérica
Un grupo de investigadores brasileños describió a partir de un fémur hallado en un sitio de fósiles en el sur de Brasil de poco más de 237 millones de años el que calificaron como precursor de los dinosaurios más antiguo hasta ahora encontrado en Sudamérica.
El animal prehistórico que habitó la Tierra antes de
los dinosaurios fue descrito por investigadores de la Universidad de Santa
María (UFSM) en un artículo publicado en la última edición del periódico
científico internacional Gondwana Research, informó este viernes el centro
académico brasileño.
El ejemplar fue hallado en depósitos sedimentarios
excavados en Dona Francisca, un municipio central en Río Grande do Sul, estado
del sur brasileño fronterizo con Argentina y Uruguay.
Su análisis permitió clasificarlo como un
Dinosauromorpha, grupo que incluye los dinosaurios y sus ancestrales más
próximos, y concluir que los precursores de los dinosaurios vivieron en esa
región del sur de Brasil por lo menos un millón de años antes de lo que se
calculaba.
"El nuevo fósil pertenece a un animal de poco
menos de un metro de largo según se calcula por el tamaño del fémur. Eso revela
que los ancestrales de los dinosaurios pasaron por muchos desafíos hasta
convertirse en grandes animales y dominar los ecosistemas durante los períodos
siguientes de la historia de la vida de la Tierra", agrega la nota.
La descripción y reconstrucción del animal fue hecha
a partir de un fémur de 11 centímetros por el paleontólogo Rodrigo Temp Müller,
investigador del Centro de Apoyo a la Investigación Paleontológica de la
Universidad Federal de Santa María, y por Mauricio Silva García, estudiante de
maestría del Programa de Posgrado en Biodiversidad Animal de la misma
universidad.
El fósil brasileño es más antiguo que otros de
ancestrales de los dinosaurios, con más de 236 millones de años, hallados en el
noroeste de Argentina y que correspondían a animales pequeños, con poco más de
un metro de largo.
"Estos animales ayudan a entender cuál fue el
origen de los dinosaurios; cuáles características fueron más importantes
durante el inicio de la evolución del grupo y cuándo surgieron los verdaderos
dinosaurios", según un comunicado de la Universidad Federal de Santa
María.
De acuerdo con el centro académico, otros
precursores de dinosaurios que pueden ser más antiguos que el brasileño han
sido hallados en Tanzania y Zambia, pero su descripción es revisada actualmente
ante la posibilidad de que puedan ser más recientes, lo que convertiría al de
Brasil en el más antiguo del mundo.
En el sitio fosilífero en el que fue hallado han
sido encontrados gran cantidad de fósiles de otros reptiles mayores y más
abundantes, como el Prestosuchus chiniquensis, un predador de gran porte, de
hasta 7 metros, considerado pariente de los cocodrilos. EFE
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