Paleontólogos sugieren que había tres tipos de Tyrannosaurus
Un grupo de investigadores sugirió que los
dinosaurios, el dinosaurio y depredador ápice más famoso, en realidad incluían
tres especies y no el único tiranosaurio, basándose en la disparidad de fémures
y dientes entre docenas. de sus fósiles.
T. rex, que significa «rey lagarto tirano», ha sido
la única especie del género Tyrannosaurus que ha sido reconocida desde que el
dinosaurio se describió por primera vez en 1905. El género es un grupo más
amplio de organismos relacionados que de especies.
Un equipo de tres investigadores dirigido por el
paleontólogo y paleontólogo independiente Gregory Ball dijo el lunes que las
diferencias que detectaron al examinar una treintena de fósiles de tiranosaurio
justifican la identificación de dos especies adicionales: T. y T. Regina, que
significa «reina lagarto tirano».
«Después de más de un siglo de poner todos los
especímenes en una sola especie sin examinar cuidadosamente el problema, el
primer y único análisis encontró que la variación en los tiranosaurios excedía
los estándares de los dinosaurios y se distribuía a lo largo del tiempo de una
manera que sugería que la especiación darwiniana ocurrió desde (uno especies)
en dos nuevas especies antes de conducir a La eventual extinción de los
dinosaurios interrumpió la evolución”, dijo Paul.
Tyrannosaurus deambuló por el oeste de América del
Norte durante el período Cretácico en el crepúsculo de la era de los
dinosaurios antes de que un asteroide golpeara la Península de Yucatán en
México hace 66 millones de años, acabando con los dinosaurios.
Ball y sus colegas notaron diferencias en la dureza
del fémur o fémur (algunos más grandes, otros de constitución ligera) y
diferencias en la cantidad de dientes pequeños en la punta de la mandíbula
inferior entre los fósiles examinados.
«Es motivo de preocupación que esto sea
controvertido debido a la atractiva estatura del tiranosaurio rex, pero por
otro lado, el estudio no recibiría tanta atención de otra manera», dijo Ball,
cuyo estudio fue publicado en la revista. Biología evolucionaria.
Pablo tenía razón acerca de la controversia. Algunos
paleontólogos que no forman parte del estudio no estuvieron de acuerdo con sus
conclusiones.
«En última instancia, para mí, esta diferencia es
muy leve y no indica una separación biológica significativa de especies
distintas que puedan identificarse en base a diferencias claras, explícitas y
consistentes», dijo Steve Brusatte, paleontólogo de la Universidad de
Edimburgo.
«Es difícil identificar una especie, incluso para
los animales de hoy, y estos fósiles no tienen evidencia genética que pueda
probar si realmente hay grupos separados. Hasta que vea evidencia mucho más
sólida, para mí todos estos siguen siendo T. rex». Brusatte agregó: «Yo los
llamaré».
Ball no descartó que las diferencias entre individuos
o las diferencias entre Tyrannosaurus macho y hembra tuvieran un papel, pero
describió esto como poco probable.
Tyrannosaurus tenía una cabeza enorme y una fuerza
de mordida tremenda, caminaba sobre piernas fuertes y solo tenía dos dedos en
los brazos débiles. Quizás el dinosaurio más grande conocido fue un espécimen
llamado Sue en el Field Museum de Chicago, que medía 40-1/2 pies (12,3 metros)
de largo y una longitud estimada de 9 toneladas. El nuevo estudio concluye que
Sue no es un T. rex sino un T.
La escala de las diferencias entre las tres especies
de tiranosaurio propuestas, dijo Ball, es similar a las diferencias entre un
león, cuyo nombre científico es Panthera leo, y un tigre, cuyo nombre
científico es Panthera tigris. Los leones y los tigres son miembros del mismo
género que Panther, pero tienen suficientes diferencias como para reconocerlos
como especies separadas.
El paleontólogo Thomas Carr de Carthage College en
Wisconsin, quien fue galardonado en 2020 Diferencia de estudio En T. rex, no encontró
evidencia de múltiples especies y tampoco estuvo de acuerdo con el nuevo
estudio.
«Quizás lo más condenatorio es el hecho de que los
autores no pudieron atribuir muchos cráneos excelentes a ninguna de las tres
especies», dijo Carr. «Si sus tipos son válidos, deben especificar más de dos
atributos: casi todos los detalles, especialmente en el encabezado, deben ser
diferentes».
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