Descubren un 'pariente' magnético del Bosón de Higgs
Físicos han descubierto una nueva partícula hasta
ahora indetectable conocida como modo axial de Higgs, un 'pariente' magnético
de la partícula del Bosón de Higgs que define la masa.
La
detección hace una década del largamente buscado Bosón de Higgs se convirtió en
algo fundamental para la comprensión de la masa. A diferencia de su progenitor,
el modo axial de Higgs tiene un momento magnético, y eso requiere una forma más
compleja de la teoría para explicar sus propiedades, explica el profesor de
física del Boston College Kenneth Burch, coautor principal del informe,
publicado en Nature.
Las teorías
que predecían la existencia de dicho modo han sido invocadas para explicar la
"materia oscura", el material casi invisible que compone gran parte
del universo, pero que sólo se revela a través de la gravedad, apunta Burch.
Mientras
que el Bosón de Higgs se reveló mediante experimentos en un colisionador de
partículas masivo, el equipo se centró en el RTe3, o triteluro de tierras
raras, un material cuántico bien estudiado que puede examinarse a temperatura
ambiente en un formato experimental 'de mesa'. "No todos los días se
encuentra una nueva partícula sobre la mesa", resalta Burch.
El RTe3
tiene propiedades que imitan la teoría que produce el modo axial de Higgs, explica.
Sin embargo, el principal reto para encontrar partículas de Higgs en general es
su débil acoplamiento a las sondas experimentales, como los haces de luz.
Asimismo, revelar las sutiles propiedades cuánticas de las partículas suele
requerir montajes experimentales bastante complejos que incluyen enormes imanes
y láseres de alta potencia, al tiempo que se enfrían las muestras a
temperaturas extremas.
El equipo
informa de que superó estos retos mediante el uso exclusivo de la dispersión de
la luz y la elección adecuada del simulador cuántico, esencialmente un material
que imita las propiedades deseadas para el estudio.
En
concreto, los investigadores se centraron en un compuesto conocido desde hace
tiempo por poseer una "onda de densidad de carga", es decir, un
estado en el que los electrones se autoorganizan con una densidad que es
periódica en el espacio, recuerda Burch.
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