Hallan en Estados Unidos "la polilla atlas", la más grande del mundo que no cabe en una mano
La polilla más grande del mundo fue hallada por
primera vez en Estados Unidos, informó el Departamento de Agricultura del
Estado de Washington.
Se trata de la polilla atlas (attacus atlas), un
insecto con alas de 25 centímetros de envergadura.
El Departamento está pidiendo que los residentes
informen más avistamientos para saber si se trató de “un fugitivo único” de la
especie o si podría haber “una población” en el área. Incluso incentivan a que
si las ven les saquen fotos con sus teléfonos.
La polilla en
la pared de un garage en Bellevue, el mes pasado. Foto: Departamento de
Agricultura del Estado de Washington
La polilla gigante fue hallada el mes pasado por un
profesor de la Universidad de Washington en Bellevue. Ni bien la encontró, el
profesional se contactó con el Departamento, que la identificó como polilla
atlas.
"Este es un tipo de insecto 'gee-whiz' porque
es muy grande", dijo Sven Spichiger, entomólogo gerente del departamento
de agricultura del estado.
"Incluso si no estás buscando insectos, este es
el tipo de insecto que la gente saca de sus teléfonos y toma una foto, son así
de llamativos", agregó el especialista.
La polilla
que encontró el profesor en Washington. Foto: Departamento de Agricultura del
Estado de Washington
Spichiger dijo que “esta es normalmente una polilla
tropical” y que no está seguro de que pueda sobrevivir en Washington.
No hay mucha información sobre la polilla. Los
entomólogos creen que sus plantas preferidas para alimentarse son los cerezos y
los manzanos.
Las polillas atlas suelen habitar en los bosques
tropicales del sureste de Asia, desde Malasia hasta Indonesia. India, por
ejemplo, las cría por la seda que pueden producir.
Su seda, a diferencia de la del gusano de seda, es
secretada en hilos no continuos, lo que brinda mayor durabilidad (es color café
y similar a la lana). En Taiwán, las crisálidas de la polilla atlas se emplean
para hacer carteras.
La
envergadura de sus alas es de 25 a 30 centímetros. Foto: Departamento de
Agricultura del Estado de Washington
Extrañamente, como las polillas atlas no tienen boca
la especie se alimenta solamente durante su etapa larval. Por eso al nacer su
esperanza de vida ronda los 5 días.
A principios de año, un científico británico
descubrió una nueva especie que pertenece a un grupo de insectos tan raro que
su pariente más cercano fue visto por última vez en 1969, según publican en
Zootaxa.
El doctor Alvin Helden, de la Universidad Anglia
Ruskin (ARU), en Reino Unido, halló la nueva especie de chicharra, a la que
llamó Phlogis kibalensis, durante un trabajo de campo con estudiantes en la
selva tropical del Parque Nacional de Kibale, en el oeste de Uganda.
La nueva especie, que tiene un distintivo brillo
metálico, un cuerpo con marcas y, al igual que la mayoría de las chicharras,
unos órganos reproductores masculinos de forma única -en este caso,
parcialmente en forma de hoja-, pertenece a un grupo, o género, llamado
Phlogis.
Antes de este nuevo descubrimiento, el último
avistamiento registrado de una chicharrita de este raro género se produjo en la
República Centroafricana, en 1969.
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