Inusuales nubes arcoíris se elevan en el Ártico

El Círculo Polar Ártico experimento un fenómeno extraordinario que iluminó los cielos con nubes arcoíris. Aunque pudieran confundirse con las llamadas auroras boreales, son fenómenos completamente diferentes y en cambio, arcoíris iridiscentes brillaron a plena luz del día.

Conocidas como nubes estratosféricas polares (PSC), se forman en la capa de la atmósfera conocida como estratosfera inferior cuando esta alcanza una temperatura menor a -81ºC. Normalmente las nubes no se forman en la estratosfera porque es demasiado seca, pero cuando alcanza temperaturas inusualmente bajas como, las moléculas de agua muy espaciadas comienzan a colapsar y fusionarse en pequeños cristales. El resultado son nubes mucho más altas de las habituales, que se encuentran entre 15 y 25 kilómetros de altura y que están formadas por millones de cristales que logran refractar la luz del sol.

 A medida que los rayos solares se elevan en el cielo, atraviesan poco a poco los cristales los cuales actúan como un prisma que descompone la luz en todos sus colores. Es por esta razón que se les llama nubes arcoíris, ya que actúan similar a las gotas de lluvia al formar un arcoíris. Además, la extrema altitud de las nubes sobre la estratosfera, hace que el sol golpee los cristales por debajo, incluso si este se encuentra más allá del horizonte que es cuando estas nubes parecen más brillantes.

Hace unos días el Círculo Polar Ártico fue escenario de las extraordinarias nubes arcoíris. No se trató de un fenómeno aislado, sino de nubes gigantescas que cubrieron todo el Ártico desde Islandia, pasando por Noruega e incluso llegaron a observarse en Finlandia.

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