Cuenta atrás para que España lance su primer cohete espacial
La cuenta atrás ya ha comenzado. Marzo, quizá abril
de 2023. El primer cohete suborbital desarrollado completamente en Europa hará
su primer vuelo de prueba. Miura 1 despegará desde España, país en el que ha
nacido y crecido, en el hangar de PLD Space, situado por pura casualidad en la
calle Copérnico, a las afueras de la ciudad de Alicante. Miura 1 es el punto de
partida de una generación de cohetes 'made in Spain' que servirán para probar
el buen funcionamiento de un pionero, Miura 5.
Lo que convierte la misión Miura en un hito
internacional es que se trata del desarrollo del primer cohete capaz de colocar
satélites en órbita a bajo precio, sin hacer 'cola' en el hangar de los grandes
lanzadores de la NASA y la ESA, y con el retorno del cohete para su
reutilización.
En esta era, que se define por la pugna de empresas
públicas y privadas por colocar satélites útiles en el cielo, Miura asoma como
una oportunidad para democratizar el espacio. Pero, antes de ser una realidad,
tiene que pasar su primera prueba de fuego.
En su vuelo suborbital, el Miura 1 no llegará a dar
una vuelta completa al planeta, sino que despegará y volverá a aterrizar en
algún lugar cercano. No tiene la suficiente energía cinética ni para orbitar
continuamente ni para escapar de la Tierra. Lo que sí alcanzará es una altura
considerable en su vuelo, mayor de 100 km (los aviones comerciales vuelan a
unos 10 km de altitud en travesía).
Miura 5 será una evolución: estará destinado a poner
satélites de pequeño tamaño en órbita, usando para ello dos etapas, para
después regresar a tierra con la primera etapa, que podrá ser utilizada
nuevamente y de esta forma reducir los costes de lanzamiento.
Miura 1 mide 12,5 metros y en el momento del
despegue tendrá una masa de 2.550 kilogramos. La carga útil transportable es de
100 kilogramos y está previsto que la duración del vuelo sea de 12 minutos.
Dispone de un único motor con una fuerza de empuje de 30,1 kN a nivel del mar,
con un impulso específico de 240 segundos.
El cohete subirá hasta 153 km de altitud y volverá
sano y salvo con la carga. Esto es lo que lo convierte en extraordinario. Es
recuperable. Una nave capaz de subir satélites al espacio y regresar es un hito
en la era de los satélites.
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