Descubren en el Ártico un cráter de 300 metros

 

Investigadores de la Universidad de Tromsø (UiT) en Noruega, en colaboración con REV Ocean, han descubierto un volcán de lodo. Se trata del segundo volcán de este tipo hallado en aguas noruegas. El volcán fue descubierto el 7 de mayo de 2023 y ha sido bautizado como volcán de lodo Borealis.

Este inusual fenómeno geológico fue descubierto a bordo del buque de investigación Kronprins Haakon utilizando un vehículo submarino operado por control remoto llamado ROV Aurora.

El descubrimiento se produjo en el suroeste del mar de Barents, en la parte exterior de Bjørnøyrenna. El volcán se encuentra a unas 70 millas náuticas (129 kilómetros) al sur de la Isla Bjørnøya, a una profundidad de 400 metros.

Ver una erupción submarina en tiempo real me recuerda lo ‘vivo’ que está nuestro planeta, afirma la profesora Giuliana Panieri, jefa de la expedición e investigadora principal del proyecto de la UiT.

El volcán recién descubierto se encuentra en el interior de un cráter de unos 300 metros de ancho y 25 metros de profundidad. Lo más probable es que sea el resultado de una erupción natural catastrófica que liberó bruscamente cantidades masivas de metano justo después de la última glaciación, hace 18.000 años.

El volcán, de unos 7 metros de diámetro y 2,5 metros de altura, emite continuamente un líquido rico en metano. El metano es un gas de efecto invernadero muy potente una vez que llega a la atmósfera.

Este descubrimiento ayudará a los científicos a comprender el efecto de fenómenos localizados pero persistentes en el balance mundial de metano y su impacto en los ecosistemas.

No excluimos la posibilidad de descubrir otros volcanes de lodo en el mar de Barents. Sólo gracias a una buena colaboración y a una tecnología avanzada podemos hacer tales descubrimientos, afirma Panieri.

El único volcán de lodo conocido en aguas noruegas, el volcán Håkon Mosby, fue descubierto en 1995. Se encuentra a 1.250 metros de profundidad en el fondo marino, al sur de Svalbard, a 72°N.

Estos peculiares volcanes son ventanas directas al interior de la Tierra, ya que erupcionan principalmente agua y sedimentos finos desde profundidades de varios cientos de metros a unos pocos kilómetros. También proporcionan una pista sobre los entornos que han existido en la Tierra en el pasado.

Entender la evolución y composición de los fluidos nos ayuda a comprender su impacto potencial en el balance global de metano y puede informar sobre lo que ocurre en otros planetas, afirma Panieri.

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