Los humanos bombean tanta agua del suelo que están inclinando la Tierra

Al bombear agua del suelo, los humanos han movido una masa de agua tan grande que la Tierra se ha inclinado casi 80 centímetros (31,5 pulgadas) hacia el este en los últimos treinta años.

Los polos de rotación de la Tierra, que son los puntos alrededor de los cuales gira el planeta, se mueven en relación con la superficie en un proceso llamado movimiento polar en respuesta a la distribución de la masa de la Tierra. El mismo principio físico se puede ver en una escala mucho más pequeña en una competencia de lanzamiento de martillo, como la masa arremolinada del «martillo» – una bola de metal unida por alambre de acero a un mango – fuerza al atleta a oscilar alrededor del centro de rotación.

A lo largo del tiempo geológico, la atracción gravitacional del Sol y la Luna, el crecimiento o la contracción de los casquetes polares y la lenta deriva de los continentes cambiarán de masa y harán que el eje de la Tierra se desplace, pero la actividad puede causar cambios significativos en una escala de tiempo mucho más corta. .

En un estudio 2016, los autores argumentaron que un cambio anómalo hacia el este de los polos de rotación en los últimos 115 años fue causado por el cambio climático antropogénico. A medida que el planeta se calienta en respuesta al aumento de los niveles atmosféricos de gases de efecto invernadero, el derretimiento de los casquetes polares y los glaciares ha provocado un aumento del nivel del mar, redistribuyendo grandes volúmenes de agua y obligando al centro de rotación de la Tierra a moverse, respectivamente.

En un nuevo estudio, los investigadores modelaron la deriva del eje de la Tierra y el movimiento del agua, primero teniendo en cuenta solo los casquetes polares y los glaciares, y luego agregaron diferentes escenarios para la redistribución de las aguas subterráneas.

«Nuestro estudio muestra que, entre las causas relacionadas con el clima, la redistribución del agua subterránea en realidad tiene el mayor impacto en la deriva de los polos rotacionales», dijo el autor principal. Ki Weon Seo.

aguas subterraneas ha sido ampliamente utilizado en la época moderna para el riego, el agua potable y la actividad industrial. Científicos previamente estimado los humanos bombearon 2150 gigatoneladas de agua subterránea, equivalente a más de 6 milímetros (0,24 pulgadas) de aumento del nivel del mar, entre 1993 y 2010.

resultados del modelado sin (flecha azul discontinua) y con (flecha azul sólida) redistribución de la masa de agua subterránea.

El agua bombeada desde el suelo y la escorrentía agregan masa a los océanos, lo que hace que los continentes sean más livianos, especialmente en el hemisferio norte.

La ubicación del agua subterránea es importante ya que podría alterar la deriva polar en el modelo; la redistribución del agua en latitudes medias tuvo un mayor impacto en el polo de rotación. Durante el período de estudio, la mayor parte del agua se redistribuyó en el oeste de América del Norte y el noroeste de la India, ambos en latitudes medias.

Los polos de rotación normalmente cambian varios metros en aproximadamente un año, por lo que es poco probable que los cambios debidos al bombeo de agua subterránea tengan consecuencias catastróficas. Pero este nuevo modelo proporciona una herramienta para estudiar el uso pasado de las aguas subterráneas por parte de la humanidad.

«Observar los cambios en el polo de rotación de la Tierra es útil para comprender las variaciones a escala continental en el almacenamiento de agua», dijo Seo. «Los datos sobre el movimiento polar están disponibles desde fines del siglo XIX, por lo que potencialmente podemos usar estos datos para comprender los cambios en el almacenamiento de agua continental en los últimos 100 años. ¿El régimen hidrológico resultante del calentamiento global? El movimiento polar podría tener la respuesta».

El estudio «La deriva de los polos terrestres confirma que el agotamiento de las aguas subterráneas contribuyó significativamente al aumento global del nivel del mar entre 1993 y 2010fue publicado en la revista Cartas de investigación geofísica (2023). Material proporcionado por Rebecca Dzombak para la Unión Geofísica Americana.

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