Llega la lluvia de estrellas de las Oriónidas

 

Las “estrellas fugaces” originadas en el famoso cometa Halley serán visibles en el cielo nocturno este fin de semana.

Parecerán emanar de la constelación de Orión, justo encima del famoso Cinturón de tres estrellas brillantes de Orión, de ahí el nombre de lluvia de meteoros Oriónidas.

Sin embargo, las Oriónidas son el resultado del polvo y los escombros que dejó dentro del sistema solar el cometa Halley, el cometa de período corto más famoso y el único cometa que es posible ver dos veces en la vida humana.

Las “estrellas fugaces” son causadas por el polvo y los desechos de los cometas que liberan energía cuando chocan contra la atmósfera de la Tierra. Las Oriónidas son en realidad una de las dos lluvias de meteoritos anuales causadas por el cometa Halley, la otra son las Eta Acuáridas de abril.

Visto por última vez en el sistema solar interior en 1986, cuando el cometa Halley, esencialmente una bola de nieve gigante de hielo, roca y polvo, ingresa al sistema solar interior cada 75 años, se derrite ligeramente y deja escombros a su paso. Este material sigue la trayectoria orbital de la Tierra alrededor del Sol; por eso tenemos lluvias de meteoritos. El cometa gigante regresará en 2061, y diciembre de este año marcará la mitad de su viaje, después del cual comenzará a viajar de regreso hacia el sistema solar interior.

Las Oriónidas ya están activas, comenzaron el 26 de septiembre y está previsto que continúen hasta el 22 de noviembre, aunque el pico más importante será el viernes/sábado 20/21 de octubre.

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