Los humanos crearon un ecosistema andino con fuego hace 15 mil años

Los humanos se trasladaron a los Andes hace unos 15.000 años y su introducción del fuego de forma regular en el paisaje creó un nuevo ecosistema, revela una investigación en Nature Communications.

Los científicos de Florida Tech estudiaron cientos de muestras de polen fósil y carbón vegetal de un núcleo de sedimento de 100 metros de largo levantado en el lago Junín, a una altura de más de 4.500 metros en las praderas de los Andes peruanos. Este registro sedimentario abarcó los últimos 670.000 años y representó el registro continuo y empíricamente datado más largo de cambios en la vegetación tropical hasta la fecha.

El polen mostró que la zona había pasado por siete glaciaciones, cada una de ellas separada por un período más cálido, conocido como interglacial, como el que vivimos ahora. “El registro fósil reveló cómo la vegetación alrededor del lago cambió con el ir y venir de estas edades de hielo”, dijo Jake Schiferl, estudiante graduado del Instituto de Ecología Global en Florida Tech, coautor del estudio.

El equipo descubrió que el ecosistema actual de pastizales altoandinos, en la foto de arriba, era bastante diferente de los ecosistemas que se encuentran en otros interglaciares. En interglaciares anteriores, el lago estaba rodeado por una mezcla de pastizales y matorrales que se desarrollaron sin o con muy poco fuego

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