Hallada una nueva huella fósil de dinosaurio carnívoro
La imagen popular que se ha impuesto en los
dinosaurios es la de gigantescos animales del pasado. Sin duda los había de un
tamaño descomunal, pero también los había de pequeño tamaño como demuestra la
nueva evidencia encontrada recientemente en Villanueva de Huerva.
Esta localidad zaragozana se ha convertido en un
lugar de referencia para conocer los dinosaurios que vivieron en nuestras
tierras hace millones de años, a partir de los yacimientos que se pueden
visitar y su Centro de Interpretación Dinosaurios de Zaragoza. Precisamente,
Jesús Martín, el entusiasta responsable del centro ha sido quién ha encontrado
la prueba de la presencia de un pequeño dinosaurio terópodo, único grupo de
dinosaurios de dieta carnívora, en rocas del Cretácico inferior del yacimiento
El Paso.
Este yacimiento El Paso está preparado para ser
visitado y se pueden contratar rutas y visitas guiadas desde el Centro de
Interpretación. Precisamente en una de esas visitas, de manera casual, Jesús
observo que se había desprendido un fragmento de roca. Al darle la vuelta pudo
ver la impresión en forma de tridente, muy similar a las grandes icnitas
(pisadas fosilizadas) de dinosaurios carnívoros que ya se podían observar en el
yacimiento.
Una vez examinada por investigadores del Museo de
Ciencias Naturales de Universidad de Zaragoza, se ha podido afirmar que es una
icnita de un terópodo de pequeño tamaño, aunque no se puede conocer por el
momento si es de un individuo juvenil o de un ejemplar adulto pequeño. Tiene
una singularidad que se puede observar en la fotografía. Además de las marcas
de los tres dedos con punta afilada (impresión de las garras) tiene una parte
posterior muy alargada. Esta parte es la impresión del metatarso.
Los dinosaurios eran digitígrados, es decir andaban
con los dedos, pero si introducían mucho el pie en un barro blando se marcaba
en la pisada también el metatarso. Cabe recordar que el metatarso es el hueso
largo que une las falanges con la zona de lo que se conoce en los humanos como
el tobillo.
Estas icnitas de dinosaurio de pequeño tamaño son
raras en el registro fósil. Al tener poco peso los animales productores no
solían imprimirse con la misma facilidad que la de los individuos grandes.
Posiblemente esta icnita de Villanueva es la más pequeña de un dinosaurio terópodo
que se ha encontrado en Aragón y una de las mejores con la impresión del
metatarso.
El ejemplar ha sido depositado en el Museo de
Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza y ya se puede ver en la
exposición del Centro de Interpretación de Villanueva de Huerva junto al resto
de la colección de fósiles de dinosaurios y otros organismos que vivieron hace
135 millones de años.
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