Volveremos a ver mamuts en 2028

Una compañía de biotecnologías financiada por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de los Estados Unidos, busca volver a la vida animales extintos.

Colossal Biosciences el nombre de una compañía de biotecnología que ha estado en las noticias globales por sus intenciones de traer de nuevo a la vida animales extintos.

Es que, gracias a la aparición de nuevas herramientas genéticas, ha tomado impulso el viejo sueño de “resucitar” especies extinguidas. Y de acuerdo con lo que se puede leer en su sitio web, Colossal Biosciences se propone "ver al mamut lanudo tronar sobre la tundra una vez más" mediante la manipulación del ADN de la especie extinguida.

La ingeniería genética es la ciencia del presente y del futuro. Cada minuto representa un avance en siglos al descubrir los más íntimos secretos de la compleja biología humana, pero esa información puede llegar a ser tan invaluable como peligrosa, ya que la información sobre el código genético en malas manos podría significar riesgos inimaginables.

La desextinción es el conjunto de técnicas y herramientas genéticas y celulares que permiten volver a engendrar a un ejemplar, o inclusive para devolverle la vida a seres vivos de especies desaparecidas. Es un concepto que tiene más de dos décadas oscilando entre la ciencia y la fantasía, tal como hemos visto en relatos de ciencia ficción como Jurassic Park, de Michael Crichton.

El 30 de julio de 2003, un equipo de científicos españoles y franceses logró por primera vez la obtención de un clon de un animal extinguido, el bucardo (Capra pyrenaica pyrenaica), un tipo de cabra montés salvaje extinguida en 2000. La clonación fue posible gracias a que se habían conservado células congeladas del último ejemplar, pero la cría murió a los pocos minutos de nacer, como consecuencia de una malformación en sus pulmones. Fue la primera vez que se recuperó a un animal extinto, aunque para para ser testigos de cómo se extinguía nuevamente.

La capacidad de la tecnología de edición genética CRISPR para modificar con seguridad embriones humanos no está exenta de dilemas y polémica.

Para la clonación de una especie extinguida es indispensable contar con el ADN de esa especie, algo que es bastante difícil de conseguir. Mediante el uso de herramientas de edición de ADN, como la tecnología CRISPR que obtuvo el Nobel de Química 2020, los científicos pueden insertar características del animal extinto en el material genético de animales con los que comparten gran parte del código genético. En el caso del mamut lanudo, mediante el ADN recuperado de los mamuts encontrados en el Ártico, los científicos pueden insertar características resistentes al frío en las secuencias de ADN del elefante asiático, con el que comparte el 99.6 % de su código genético.

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