El deshielo de los glaciares causará más terremotos en todo el planeta

Hacen del suelo firme, un infierno en la tierra. Arrasan ciudades enteras sin distinción y traen consigo incendios y tsunamis desastrosos que dejan páginas de la historia teñidas de negro. Aunque, lo más grave de los terremotos, es que ni siquiera podemos detectarlos con suficiente antelación para desarrollar planes de contingencia y supervivencia a ellos, y según los científicos, cada vez habrá más por el deshielo y el aumento del nivel del mar.

Así lo cree John Cassidy, sismólogo del Servicio Geológico de Canadá, que sostiene que cuando el agua del deshielo fluye desde la tierra hacia el mar, la tierra que antes estaba debajo se eleva. De esa diferencia de presión pueden "despertar" fallas que estaban inactivas, originando nuevos movimientos en la corteza.

También, Marco Bohnhoff, geofísico de la Universidad Libre de Berlín, afirmaba en Live Science que a medida que sube el nivel del mar, aumenta la presión submarina en el lecho marino. De esto viene una nueva presión a las fallas más cercanas a las costas.

Para ilustrar su teoría, Cassidy explica que, cuando un niño empuja un churro de piscina por debajo de la superficie del agua y luego lo suelta, el churro permanece abajo mientras haya presión desde arriba, pero en cuanto se libera esa presión, vuelve a subir.

Así, cuando esto ocurre en nuestro planeta, dice el investigador, las diferencias de presión pueden hacer que fallas que antes permanecían inactivas se activen de repente, provocando terremotos.

"Varios terremotos están retrasados en su ciclo sísmico", explica Bohnhoff. "Eso significa que basta un pequeño aumento de la presión para adelantar el reloj sísmico. Podría ser suficiente en muchos lugares para desencadenar terremotos". Según el científico, incluso si dejáramos de emitir gases de efecto invernadero ahora, el aumento del nivel del mar tardaría hasta 1.000 años en detenerse.

Ahora, además, su laboratorio está intentando predecir la incidencia de terremotos basándose en los modelos hechos con datos existentes: en los últimos 1.000 años, los científicos han modelizado la subida y la bajada del nivel del Salton Sea, una masa de agua interior situada a unos 130 kilómetros al noreste de San Diego. El equipo ha descubierto que cuando el lago estaba lleno se producían más terremotos a lo largo de la cercana falla de San Andrés.

A pesar de sus desastrosas consecuencias, seguimos sin tener idea de cómo predecirlos. Cassidy no es muy optimista al respecto y cree que aún nos queda mucho por averiguar. "Se trata de un tema importante sobre el que seguro que se publicará mucha información en los próximos meses y años", afirma. "Pero independientemente de lo que hayamos descubierto, no son buenas noticias".

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