Descubren un planeta "bebé" de solo 3 millones de años: un hallazgo único que redefine la formación planetaria

 

Un equipo internacional de astrónomos, liderado por la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y con la colaboración del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) , ha identificado uno de los planetas más jóvenes jamás detectados. Bautizado como IRAS 04125+2902 b (o TIDYE-1b), este exoplaneta recién nacido, con apenas 3 millones de años , se encuentra a unos 500 años luz de la Tierra en la constelación de Tauro. Este descubrimiento, publicado en la revista Nature , ofrece una oportunidad única para comprender cómo se forman y evolucionan los sistemas planetarios.

El planeta fue detectado gracias al Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA, utilizando la técnica de tránsito, que mide las pequeñas disminuciones en el brillo de una estrella causada por el paso de un planeta frente a ella. A pesar de su juventud, este exoplaneta es 10 veces más grande que la Tierra y su órbita alrededor de su estrella anfitriona es extremadamente corta, completándola en apenas 8,83 días .

Un sistema en formación activa.

Lo que hace que este hallazgo sea particularmente emocionante es que IRAS 04125+2902 b aún se encuentra rodeado por un disco protoplanetario de polvo y gas, un vestigio del material del que nacen estrellas y planetas. Este disco, sin embargo, presenta una desalineación inusual , lo que podría sugerir que el sistema ha experimentado perturbaciones, posiblemente debido a un sobrevuelo estelar durante su formación.

La estrella anfitriona, con una masa aproximada del 80% del Sol , es también extremadamente joven, con 3,3 millones de años , lo que convierte a este sistema en uno de los más recientes jamás estudiados con estas características. El exoplaneta, clasificado tentativamente como una supertierra o un subneptuno , ofrece pistas fundamentales sobre cómo los planetas pueden formarse en órbitas extremadamente cercanas a su estrella, un fenómeno que plantea nuevas preguntas para los modelos actuales de formación planetaria.

Un nuevo capítulo en la formación de planetas.

"Descubrir un planeta tan joven nos permite mirar directamente al pasado y estudiar cómo se forman los mundos en tiempo real", explica Madyson Barber , autora principal del estudio. El planeta posee el 30% de la masa de Júpiter , pero con una densidad significativamente menor, lo que sugiere que todavía está en proceso de adquirir su forma y composición definitivas.

Este hallazgo no solo redefine nuestra comprensión de los exoplanetas jóvenes, sino que también ofrece una ventana única de observación para estudiar los primeros estadios de la evolución planetaria. Con más de 5.500 exoplanetas descubiertos hasta la fecha, TIDYE-1b se suma a la lista de los más fascinantes, prometiendo revolucionar los estudios sobre el nacimiento de los mundos en el universo.