La NASA transforma orina y sudor en agua potable: tecnología clave para la exploración espacial y la sostenibilidad en la Tierra

La NASA ha desarrollado un sistema revolucionario que permite reciclar hasta el 98% de los fluidos corporales, como sudor, respiración y orina, transformándolos en agua potable. Este avance es esencial para garantizar la autosuficiencia en misiones de larga duración, como las proyectadas hacia Marte, y abre nuevas posibilidades para abordar la escasez de agua en la Tierra.

El sistema, conocido como Sistema de Soporte de Vida y Control Ambiental (ECLSS, por sus siglas en inglés), combina tecnologías avanzadas para maximizar la recuperación de agua. Entre sus componentes principales destacan:

Water Processor Assembly (WPA): recolecta y purifica la humedad del aire dentro de la cabina.

Urine Processor Assembly (UPA): utiliza destilación al vacío para tratar la orina, recuperando agua y generando salmuera como subproducto.

Brine Processor Assembly (BPA): extrae agua residual de la salmuera mediante membranas especializadas y aire caliente, incrementando la eficiencia del sistema.

Tras ser procesada, el agua pasa por sensores de alta precisión que verifican su pureza y es almacenada con yodo para evitar el crecimiento de microorganismos, garantizando su potabilidad.

Un paso decisivo hacia la exploración interplanetaria

El reciclaje eficiente del agua es crucial para misiones fuera de la órbita terrestre, donde los recursos son limitados. Jill Williamson, gerente de subsistemas de agua de la NASA, explicó que este avance reduce la dependencia de reabastecimientos desde la Tierra, permitiendo a los astronautas centrarse en la investigación y exploración en el espacio profundo.

Impacto potencial en la Tierra

Más allá del espacio, esta tecnología tiene aplicaciones prometedoras en regiones afectadas por la escasez de agua. Su adaptación podría ofrecer soluciones sostenibles para gestionar el agua en comunidades vulnerables, demostrando cómo la innovación espacial puede beneficiar a nuestro planeta.

Este desarrollo representa un hito en la exploración espacial y en la búsqueda de soluciones a los desafíos globales de sostenibilidad. Con estos avances, la NASA no solo expande las fronteras del espacio, sino que también inspira un futuro más sostenible en la Tierra.