Las supernovas inundaron de agua el Universo

Un nuevo estudio sugiere que los planetas con agua líquida podrían haberse formado tan solo 200 millones de años después del Big Bang, mucho antes de lo que se pensaba. Esto implicaría que la vida podría ser muchísimo más antigua de lo que creíamos hasta ahora.

El papel de las supernovas en la formación del agua

Los científicos han sostenido durante mucho tiempo que el agua se fue acumulando gradualmente a lo largo de miles de millones de años, combinando el hidrógeno, el elemento más abundante del universo, con el oxígeno generado en el interior de las primeras estrellas. Cuando estas morían en forma de supernovas, expulsaban al espacio los elementos necesarios para la formación de planetas y moléculas esenciales como el agua.

Sin embargo, esta nueva investigación plantea que las primeras supernovas habrían liberado suficiente material en el espacio como para permitir la formación temprana de planetas con agua líquida. De ser cierto, la evolución planetaria y la posibilidad de que surgiera vida en el universo habrían comenzado muchísimo antes de lo que los modelos tradicionales han sugerido.

Una nueva perspectiva sobre la evolución planetaria

Hasta ahora, se creía que la formación de planetas no había comenzado en serio hasta que las supernovas hubieran esparcido una cantidad suficiente de elementos pesados por el espacio. De hecho, el Sol y el Sistema Solar no surgieron hasta que el universo tenía ya unos nueve mil millones de años, y el planeta más antiguo conocido se formó más de mil millones de años después del Big Bang.

Posibles implicaciones para la búsqueda de vida

Este hallazgo podría reescribir la historia de la evolución cósmica y ampliar significativamente las posibilidades de encontrar vida en exoplanetas mucho más antiguos de lo que se creía posible. Si el agua ha existido en el universo desde tiempos tan tempranos, la vida podría haber tenido miles de millones de años más para desarrollarse y evolucionar en otros rincones del cosmos.