La sonda europea detecta una enorme reserva de agua bajo la formación Medusae Fossae en Marte
El radar MARSIS de la ESA ha revelado un gigantesco depósito de hielo subterráneo, comparable en volumen al Mar Rojo
Un estudio reciente
basado en datos del radar MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and
Ionospheric Sounding) de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha confirmado
la presencia de una enorme reserva de agua congelada bajo la formación
geológica conocida como Medusae Fossae (MMF) en Marte. Esta estructura,
situada cerca del ecuador del planeta rojo, se extiende a lo largo de varios
cientos de kilómetros y alcanza alturas de hasta 1,6 km, marcando la frontera
entre las tierras bajas del norte marciano y las mesetas del sur.
El nuevo análisis
indica que este depósito subterráneo de hielo podría alcanzar una
profundidad de hasta 2,7 kilómetros y contener un volumen de agua
equivalente al del Mar Rojo terrestre, lo que representa una de las
mayores reservas hídricas jamás detectadas en Marte. De hecho, los científicos
calculan que, en caso de fundirse, esta reserva podría cubrir la superficie
entera de Marte con una capa de agua de 2,7 metros de altura.
Un avance
clave en el estudio del pasado climático marciano
Hasta ahora, se
sospechaba que Medusae Fossae podía contener hielo, pero los nuevos datos de
radar han ofrecido una imagen mucho más clara y precisa de lo que hay bajo su
superficie. La estructura, anómala por su transparencia a las señales radar y
su elevada densidad, ha despertado durante años el interés de los
investigadores.
Sin embargo, esta
revelación plantea también nuevas preguntas: ¿cómo se formó este
depósito de hielo? ¿Se trata de una acumulación progresiva durante milenios o
del remanente de una antigua masa de agua líquida que se fue congelando con el
tiempo? La dificultad del terreno, cubierto por una gruesa capa de polvo y
ceniza, complica la posibilidad de una misión espacial directa en la zona, pero
futuras investigaciones serán clave para esclarecer el origen y la evolución de
este fenómeno.
Agua, oxígeno
y combustible: el tesoro marciano
Más allá de su
importancia científica, esta colosal reserva de hielo representa un
recurso estratégico fundamental para las futuras misiones humanas a Marte. El
agua podría utilizarse tanto para el consumo humano —previa depuración—
como para la producción de oxígeno y combustible, reduciendo la
necesidad de transportar suministros desde la Tierra y aumentando la viabilidad
de la exploración a largo plazo del planeta rojo.
El descubrimiento de
Medusae Fossae como un potencial almacén natural de agua consolida el papel
crucial de los sistemas radar en la investigación interplanetaria y abre una
nueva era en la preparación de misiones tripuladas a Marte.
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