El fósil de un dinosaurio hallado en China revela que no rugían
El hallazgo de un ejemplar de Pulaosaurus qinglong, con estructuras laríngeas conservadas de forma excepcional, sugiere que algunos dinosaurios no rugían como en las películas, sino que chirriaban como pájaros
El
descubrimiento de un fósil en el noreste de
China, en la provincia de Hebei,
está desafiando uno de los mitos más arraigados sobre los dinosaurios: no todos rugían como en Jurassic Park. En su
lugar, algunos emitían sonidos agudos similares a los trinos o chirridos
de las aves actuales.
El espécimen
pertenece a una nueva especie bautizada como
Pulaosaurus qinglong, un pequeño dinosaurio herbívoro de apenas
60 centímetros de largo, datado entre hace 165 y
150 millones de años, en pleno período Jurásico. Fue hallado en
la Formación Tiaojishan, una región rica en fósiles que ofrece una ventana
excepcional al ecosistema lacustre y boscoso de aquella época.
La clave del hallazgo está en la laringe
El fósil se
encuentra en un estado de conservación extraordinario, pero lo que realmente ha
llamado la atención de los paleontólogos es la
presencia de estructuras laríngeas casi intactas. En concreto,
se han identificado dos huesos
hioides alargados y delgados, muy similares a los que presentan
las aves modernas y que son extremadamente raros en dinosaurios no aviares.
El estudio,
liderado por el prestigioso paleontólogo Xing Xu,
del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de la
Academia China de Ciencias, ha sido publicado en la revista PeerJ. A través de análisis
comparativos y reconstrucciones 3D, el equipo ha demostrado que
esas estructuras servían como puntos de anclaje para músculos laríngeos capaces
de generar movimientos rápidos y precisos durante la fonación,
un rasgo que en aves actuales permite modular sonidos complejos.
¿Rugidos o trinos?
Los
resultados sugieren que Pulaosaurus
no rugía como un reptil, sino que probablemente chirriaba o trinaba
de forma parecida a ciertos pájaros cantores. Las conclusiones, respaldadas por
tomografías computarizadas, apuntan a que algunos
dinosaurios ya poseían un sistema vocal especializado, muy
anterior a la aparición de las aves modernas.
Según recoge Phys.org, esta adaptación vocal podría haber servido
para comunicarse entre individuos o con sus crías, y
sugiere un avance evolutivo inesperado para un dinosaurio tan
primitivo.
Una nueva conexión entre dinosaurios y aves
El
descubrimiento amplía nuestra comprensión de la
relación evolutiva entre dinosaurios y aves. Hasta ahora, la
mayoría de los estudios en esa región se habían centrado en pequeños terópodos
y en los orígenes de las aves primitivas. La aparición de Pulaosaurus en ese
ecosistema, con este tipo de anatomía vocal, proporciona la primera evidencia de que también otros grupos dinosaurianos
desarrollaron adaptaciones laríngeas avanzadas.
El estudio,
titulado A new neornithischian dinosaur from the Upper Jurassic Tiaojishan
Formation of northern China, ha sido publicado en PeerJ y está firmado por Yunfeng Yang, Xing Xu y otros
investigadores. Puedes consultarlo aquí.
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