Hallan en la Patagonia un dinosaurio carnívoro del tamaño de una gallina

El descubrimiento permite replantear teorías sobre la evolución de los alvarezsaurios y aporta nuevos datos sobre la dispersión de dinosaurios en el supercontinente Pangea.

Un equipo de paleontólogos del CONICET ha descubierto en la Patagonia argentina un fósil excepcionalmente completo de un pequeño dinosaurio carnívoro que vivió hace aproximadamente 95 millones de años.

El hallazgo se produjo en la formación La Buitrera, situada en la provincia de Río Negro, y corresponde a la especie Alnashetri cerropoliciensis, un dinosaurio perteneciente al grupo de los alvarezsaurios primitivos.

Según los investigadores, el animal tenía un tamaño similar al de una gallina y constituye el fósil más completo encontrado hasta ahora en Sudamérica de este tipo de dinosaurios.

El ejemplar, apodado “Alna”, ha permitido obtener información inédita sobre la anatomía, crecimiento y evolución de estos pequeños depredadores prehistóricos.

El descubrimiento cambia teorías sobre la evolución de estos dinosaurios

El estudio concluye que los alvarezsaurios ya tenían un tamaño reducido antes de desarrollar adaptaciones especializadas para alimentarse de insectos, una hipótesis que modifica teorías previas sobre la evolución de este grupo.

El investigador del CONICET Sebastián Apesteguía, uno de los autores del trabajo, explicó que el hallazgo demuestra que estos dinosaurios “no se hicieron pequeños por cambios en la dieta, sino que siempre tuvieron un tamaño reducido”.

La investigación también aporta nuevas evidencias sobre la dispersión de los alvarezsaurios por el antiguo supercontinente Pangea antes de la separación de los continentes.

Este dato ayudaría a explicar cómo fósiles de este grupo han sido encontrados en lugares tan alejados entre sí como Argentina, Mongolia y el Reino Unido.

Los científicos consideran que el descubrimiento supone uno de los hallazgos más relevantes de los últimos años para el estudio de la evolución de pequeños dinosaurios carnívoros en el hemisferio sur.