La araña Philoponella intenta devorar a los machos después del apareamiento
El apareamiento de la araña Philoponella prominens
es una actividad de alto riesgo para los machos, que han desarrollado una
curiosa técnica para evitar ser canibalizados por la hembra tras la cópula:
catapultarse fuera de su alcance.
Ahora, investigadores de la Universidad de Hubei, en
Wuhan (China), han descrito por primera vez el mecanismo exacto que permite
huir a los machos de esta especie de araña. Para separarse rápidamente de su
pareja sexual, utilizan una articulación de sus patas delanteras y salen
disparados a velocidades que superan los 88 centímetros por segundo. Los
detalles se publican en la revista Current Biology.
“Descubrimos que el apareamiento siempre terminaba
con el macho catapultándose, en un proceso tan rápido que las cámaras normales
no podían registrar con claridad”, explica Shichang Zang, uno de los autores.
Evitar el
canibalismo sexual
La razón por la que los machos se impulsan fuera del
alcance de la hembra es simple: evitar ser devorados tras el encuentro sexual.
Según descubrieron los investigadores, los pocos
machos que no se catapultaban después del acto eran capturados y engullidos por
la hembra, un destino que también sufrían los ejemplares a los que se impidió
el salto durante los experimentos.
El equipo de Zhang realizaron su descubrimiento al
estudiar la selección sexual en esta especie de araña, que vive en grupos
comunales de hasta 300 individuos en un complejo de telas compuesto de muchas
otras individuales.
De 155 apareamientos exitosos, 152 terminaron con la
catapulta del macho. Todos los machos que dieron el salto sobrevivieron a sus
encuentros sexuales. En cambio, los tres machos que no saltaron murieron. Los
otros 30 ejemplares a los que los investigadores impidieron catapultarse
también fueron devorados por la hembra.
.-
Comentarios
Publicar un comentario