China diseña un pequeño reactor nuclear para drones sumergibles con un alcance de 10.000 kilómetros
Un grupo de científicos chinos presentó el diseño
conceptual de un pequeño reactor nuclear para drones sumergibles, de bajo
costo, que tendrá un alcance de 10.000 kilómetros, informa South China Morning
Post.
Según un artículo publicado la semana pasada, los
especialistas planean crear una versión reducida y más barata del dron
sumergible ruso Poseidón, equipado con un reactor nuclear.
Los desarrolladores destacaron que el reactor podrá
ser instalado en torpedos para hacerlos capaces de mantener una velocidad de
crucero de más de 30 nudos (56km/h) durante 200 horas. Luego de eso, el
propulsor se separará y hundirá, mientras que el proyectil recibirá energía de
una batería para continuar su ataque como arma convencional.
South China Morning Post señala que el reactor podrá
generar más de 1,4 megavatios de calor con menos de cuatro kilogramos de uranio
de baja concentración. Según las estimaciones de los desarrolladores, será
capaz de operar hasta por 400 horas, lo que le permitirá desplazar un torpedo
por más de 10.000 kilómetros.
Asimismo, podrá será lanzado desde casi cualquier
submarino o buque.
Para reducir su costo, los especialistas renunciaron
al uso de muchas partes de protección y las limitaron a los componentes más
críticos. Además, decidieron usar en su núcleo materiales baratos como el
grafito, en lugar de recubrimientos costosos que requieren el uso de tierras
raras.
«Gracias a su alta flexibilidad y bajo costo, este
vehículo submarino no tripulado y propulsado con energía nuclear puede ser
usado como una fuerza convencional, a la manera de un submarino nuclear de
ataque, en vez de un misil nuclear», dijo Guo Jian, científico principal del
Instituto Chino de Energía Atómica. Según sus palabras, hay una creciente
demanda en China para «pequeños vehículos no tripulados submarinos, de alta
velocidad y de largo alcance, que puedan ser usados en reconocimiento,
seguimiento, ataque o ataque estratégico».
Los vehículos sumergibles no tripulados Poseidón
fueron previamente conocidos por su nombre en clave Status-6, y son designados
‘Kanyon’ en la OTAN. Cada uno puede llevar una bomba termonuclear de hasta
varios megatones hacia puertos, flotillas o ciudades costeras del país enemigo.
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