Avistan extrañas luces rojas que brillan en el cielo del desierto de Atacama en Chile
El Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas
en inglés) ha revelado el lunes (22.08.2022) una impresionante imagen del cielo
estrellado del desierto de Atacama -Chile-, en la que se observan extrañas
luces brillantes conocidas como espectros rojos o "duendes rojos".
Estas luces brillantes son descritas como una forma
de rayos a gran escala que se generan muy por encima de las nubes de tormenta,
descargando electricidad en lo alto de la atmósfera de la Tierra a una altitud
de entre 50 y 90 km.
Asimismo, este tipo de destellos rojos suelen
desencadenarse a una altitud mucho mayor que la de los rayos comunes, son más
fríos que los rayos blancos que solemos ver y parecen mucho más débiles.
Recién se creyó en su existencia en 1989
A pesar de que han sido fotografiados y filmados
varias veces, incluso por astronautas y pilotos, los espectros rojos son un
fenómeno poco ocurrente y muy difícil de ver.
Durante muchos años se negó que fueran reales. De
hecho, muchas personas usaron estos avistamientos para crear cuentos y teorías
populares. Recién en 1989 unos científicos estadounidenses consiguieron la
primera evidencia fotográfica que probaba su existencia.
Los "duendes rojos" se pueden apreciar en
esta imagen al costado inferior derecho, en el horizonte. Los tonos verdes en
el fondo de la fotografía también son reales: se trata de otro fenómeno
conocido como luminiscencia nocturna (airglow, en inglés).
En su descripción, ESO explica que durante el día,
la luz solar desprende electrones del nitrógeno y el oxígeno presentes en la
atmósfera de la Tierra y, por la noche, estos electrones se recombinan con los
átomos y las moléculas, haciendo que brillen con esta tonalidad verde.
La fotografía fue capturada desde el Observatorio La
Silla, con el Telescopio de 3,6 metros, en medio del desierto de Atacama. En
vista de su gran altitud y ausencia de la contaminación lumínica, este es uno
de los puntos más privilegiados del planeta para capturar fenómenos de la
naturaleza tan inusuales como estos.
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