Así es la construcción más antigua del mundo: fue hecha por neandertales hace 176.000 años
Aunque se suele creer que los neandertales eran
seres cavernícolas en comparación con los Homo Sapiens, varios hallazgos
recientes revelan que la realidad fue muy distinta, ya que nuestros antepasados
tuvieron prácticas muy similares a las que realizan los humanos modernos.
Una de las pruebas de la increíble inteligencia de
este grupo de homínidos, extintos hace 40.000 años, se encuentra en las
entrañas de la cueva de Bruniquel, al suroeste de Francia, donde yace una obra
suya, la construcción más antigua del mundo.
Este sitio arqueológico, construido hace 176.000
años, consta principalmente de dos estructuras semicirculares —una de siete
metros de diámetro y otra de dos metros— que están compuestas por 400
estalagmitas rotas, las cuales fueron apiladas de tal manera que formasen
paredes casi uniformes de 40 centímetros de alto, detalla un artículo de
Nature.
Aunque en el territorio no se encontró ningún resto
óseo de un neandertal ni ninguna de las herramientas que utilizó esta especie
humana, los científicos saben que sus autores fueron ellos por dos evidencias.
En primer lugar, el fragmento de un hueso perteneciente
a un gran herbívoro (presumiblemente un oso), el cual tenía rastros de haber
sido quemado. Y, en segundo lugar, la datación de uranio de las estalagmitas,
que indicó que fueron levantadas hace 176.000 años, época en que solo los
neandertales habitaban Europa occidental.
Para llegar a la cueva de Bruniquel, los
neandertales tuvieron que dominar muy bien el fuego, tanto para abrirse camino
en medio de la oscuridad como para construir desafiantes estructuras sin luz
natural por largos periodos.
La cueva se encuentra a 336 metros del exterior y el
camino, repleto de charcos, es muy accidentado: primero debes atravesar un
pasadizo angosto y, en algún punto del recorrido, incluso caminar en cuatro
patas, detallan los arqueólogos que han explorado la cámara desde su
descubrimiento a principios de 1990.
Los expertos también sostienen que nuestros
antepasados debieron pasar semanas o meses trabajando en esa gigantesca cámara
de 30 m. de largo, 20 m. de ancho y 5 m. de alto, ya que todas las rocas que
forman la estructura pesan en conjunto poco más de dos toneladas.
La razón por la cual los neandertales construyeron
esta edificación en la cueva de Bruniquel todavía es un misterio.
La explicación más simple es que sirvió como una
especie de refugio temporal, de tal manera que las paredes podrían haber
sostenido un techo de madera.
Sin embargo, esta teoría no tiene tanta solidez ya
que, además del hueso y algunas estalagmitas quemadas, no existe otras
evidencias de señales domésticas en dicho lugar.
Por esa razón, otros expertos sugieren la hipótesis
de que la estructura puede haber sido un lugar de encuentro para algún tipo de
ritual religioso, espiritual o simbólico.
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