Un acelerador de partículas de sólo 20 metros de largo establece un nuevo récord energético

 

Los investigadores están trabajando en un acelerador de partículas compacto capaz de producir un haz de 10 GeV aunque sólo tenga 20 metros de largo. Este dispositivo podría abrir el camino a nuevas aplicaciones en medicina y electrónica.

Investigadores de Universidad de Texas en Austin Consiguieron establecer un nuevo récord energético utilizando un acelerador de partículas compacto. Los aceleradores de partículas suelen necesitar túneles largos, a menudo de varios kilómetros de longitud. El más grande, el LHC (Gran Colisionador de Hadrones) del CERN, tiene 27 kilómetros de largo.

En un artículo publicado en la revista Materia y radiación en los extremos.Los investigadores señalan que consiguieron producir un haz de electrones con una potencia de 10 GeV (miles de millones de electronvoltios) utilizando un acelerador de partículas de sólo 20 metros de largo. En comparación, los deslizadores capaces de alcanzar tal potencia en Estados Unidos miden unos tres kilómetros de largo.

Según los investigadores, el secreto para conseguir este pequeño tamaño es el uso de nanopartículas. Compararon el láser con un barco en la superficie de un lago, creando olas a su paso. Los electrones viajan en estas ondas. Así como las motos de agua pueden ayudar a los surfistas a alcanzar grandes olas, las nanopartículas liberan electrones en el momento y lugar justo.

Los investigadores utilizaron Láser de petavatios de Texas Para probar su sistema, pero solo produce un pulso por hora. Actualmente están desarrollando un láser para su sistema que sería lo suficientemente pequeño como para caber en una mesa y debería producir varios miles de pulsos por segundo. Los investigadores esperan poder utilizar este acelerador de partículas para probar la resistencia a la radiación de dispositivos electrónicos destinados al uso en el espacio, o para desarrollar nuevos tratamientos contra el cáncer y técnicas avanzadas de imágenes médicas.

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