Identifican el sarcófago del faraón Ramsés II

Ramsés II fue uno de los soberanos más poderosos y longevos del antiguo Egipto. Durante los sesenta y seis años que duró su reinado, Ramsés lideró varias campañas militares, entre las que destaca la que tal vez sea la más famosa de todas, la legendaria batalla de Qadesh, que le enfrentó al poderoso Imperio hitita en tierras de la actual Siria.

Ramsés fue, además, un empedernido constructor y un gobernante que dominó, de manera magistral, el arte de la propaganda política. De ello son un buen testimonio las monumentales estatuas erigidas en su honor, así como sus grandes logros arquitectónicos entre los que destacan los famosos templos de  Abu Simbel, en Nubia, o el Ramesseum, su templo funerario en la orilla occidental del Nilo, en Tebas.

Tras su muerte, Ramsés II fue enterrado en una fastuosa tumba excavada en el Valle de los Reyes, posiblemente en un gran sarcófago de granito, como sus predecesores. Pero cuando su tumba fue explorada por primera vez a principios del siglo XIX, el colosal sarcófago que acogió la momia del faraón para su descanso eterno había desaparecido. Desde entonces su ubicación ha sido un misterio. Hasta ahora.

En 2009, bajo el suelo de un monasterio copto de Abydos, una localidad situada 170 kilómetros al norte de Tebas y 480 kilómetros al sur del actual El Cairo, que fue el corazón religioso del antiguo Egipto por ser el lugar donde la tradición ubicaba la tumba del dios Osiris, un equipo de arqueólogos liderado por el egipcio Ayman Damrani y por el estadounidense Kevin Cahail hizo un sorprendente hallazgo: el fragmento de un sarcófago de granito.

Quince años después de este descubrimiento se ha producido una noticia mucho más sorprendente: al parecer, el fragmento seguramente perteneció al sarcófago original de Ramsés II. La confirmación ha sido anunciada por Frédéric Payraudeau, profesor e investigador de Egiptología en la Universidad de la Sorbona en París e investigador del Centre national de la Recherche Scientifique (CNRS), tras volver a examinar el fragmento descubierto por Damarani y Cahail en 2009.

Quince años después del descubrimiento se ha producido una noticia mucho más sorprendente: este fragmento de granito seguramente perteneció al sarcófago de Ramsés II.

 

Payraudeau descubrió que tanto la decoración como los textos que recubren el fragmento de sarcófago parecían confirmar que este habría sido utilizado en dos ocasiones: la segunda, por un sumo sacerdote de la dinastía XXI (1069 a 945 a.C.) llamado Menkheperre. Pero el primer propietario, sin embargo, seguía siendo un misterio a pesar de que la calidad del fragmento indicaba que se trataba de una figura alto estatus. Finalmente, cuando el investigador volvió a examinar los grabados se dio cuenta de algo inimaginable: uno de ellos era un cartucho que contenía el nombre de Ramsés II.

A día de hoy se sabe que la tumba de Ramsés II en el Valle de los Reyes fue completamente saqueada ya en la antigüedad, y su momia, colocada en un ataúd de madera reutilizado, fue trasladada a un escondrijo en Deir el-Bahari para protegerla de los ladrones. Se especula con que el faraón pudo haber sido enterrado en un ataúd de oro que fue introducido en un primer sarcófago de alabastro (que se halló destruido en la tumba) y finalmente en uno de granito, del cual sería una parte este fragmento encontrado en 2009.

Payraudeau se dio cuenta de algo increíble: uno de los grabados del fragmento de sarcófago de granito era un cartucho que contenía el nombre del propio Ramsés II.

Así, el investigador plantea la teoría de que el sumo sacerdote Menkheperre se habría apropiado del sarcófago de Ramsés II y habría ordenado que lo trasladaran hasta Abydos. Este importante descubrimiento demostraría que, tras el saqueo del Valle de los Reyes, algunos elementos funerarios, como sarcófagos y ataúdes, habrían sido reutilizados otros gobernantes, como es el caso de Psusenes I, que recuperó para sí mismo el sarcófago del faraón Merneptah, el decimotercer hijo y sucesor de Ramsés II.

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